Jaroslav Štefec se narodil 19. května 1944 v Praze. Již od mládí projevoval silný zájem o hudbu, což ho přivedlo k rozhodnutí studovat na Státní konzervatoři v Praze, kde se zaměřil na hru na kytaru. Jeho hudební cesta byla od počátku spjata s rockovou a bluesovou scénou, která v Československu v 60. letech nabývala na síle. Během studií se aktivně zapojoval do amatérských hudebních skupin, kde si budoval své první zkušenosti a hledal vlastní hudební výraz.
První významnější angažmá přišlo v roce 1966, kdy se stal členem skupiny The Matadors. Tato formace patřila k tehdejší špičce československé rockové scény a Štefec se v ní rychle prosadil jako talentovaný kytarista. S The Matadors nahrál několik singlů, z nichž některé, jako například „Teče voda teče“, se staly populárními. Kapela byla známá svou energickou pódiovou prezentací a moderním zvukem, který ovlivnil mnohé další hudebníky. V tomto období se Štefec také začal více věnovat autorské činnosti, ačkoliv jeho skladatelský přínos nebyl v rámci kapely vždy plně viditelný.
Po rozpadu The Matadors v roce 1968 se Jaroslav Štefec vydal na sólovou dráhu, která však nebyla vždy přímočará. V období normalizace a omezení svobody se hudebníkům hledaly cesty, jak tvořit a vystupovat. Štefec se připojil k různým seskupením, kde hrál s řadou kolegů, s nimiž si vytvořil silné profesionální vazby. Během 70. a 80. let působil například ve skupině Fešáci, kde se jeho kytarové umění projevilo v novém kontextu folku a country. S Fešáky natočil několik alb a podílel se na jejich populárních hitech. Jeho schopnost přizpůsobit se různým hudebním stylům byla jedním z jeho hlavních předností.
Kromě působení v kapelách se Jaroslav Štefec věnoval také studiové práci a jako session musician spolupracoval s mnoha dalšími umělci. Jeho kytarové party jsou slyšet na nahrávkách celé řady zpěváků a skupin napříč žánry. Tato práce mu umožnila rozvíjet své technické dovednosti a experimentovat s různými zvuky a aranžmá. Během své kariéry se také objevoval na různých hudebních festivalech a v televizních pořadech, kde prezentoval svou hudbu širšímu publiku.
V 90. letech a na počátku 21. století se Jaroslav Štefec nadále aktivně věnoval hudbě. Vystupoval s vlastními projekty a spolupracoval s mladšími generacemi hudebníků, čímž dokázal propojit své zkušenosti s moderními trendy. V tomto období se také začal více věnovat pedagogické činnosti, předával své znalosti a zkušenosti studentům, kteří se chtěli věnovat hře na kytaru. Jeho přístup byl vždy praktický a zaměřený na rozvoj individuálních schopností studentů.
Jaroslav Štefec se kromě rockové a folkové hudby zapsal i do světa muzikálu. Podílel se na hudební složce několika divadelních produkcí, kde jeho kytarové aranže dodávaly představením specifický charakter. Jedním z takových projektů byl například muzikál „Krysař“, kde jeho hudební vklad pomohl vytvořit nezapomenutelnou atmosféru. Tato zkušenost ukázala jeho všestrannost a schopnost pracovat v týmu s dalšími tvůrci.
Osobní život Jaroslava Štefce byl úzce spjat s jeho hudební kariérou. Ačkoliv o svém soukromí příliš nemluvil, jeho oddanost hudbě byla patrná po celou dobu jeho života. Věnoval se také sbírání hudebních nástrojů, zejména kytar, které pro něj měly nejen uměleckou, ale i historickou hodnotu. Jeho domov byl často prostorem, kde se setkával s dalšími hudebníky, diskutoval o nových nápadech a sdílel své zkušenosti. Zajímal se také o technologii nahrávání a zvukové efekty, což mu umožňovalo neustále vylepšovat svůj zvuk.
Simona Kratochvílová životopis
Karel Augusta
Zuzana Kronerová kdo to je?
Jiří Škvára
David Kraus
Karel Březina
Lukáš Nečesaný
Jaromír Mayer
Eva Zamrazilová kdo to je?
Karel Heřmánek starší